四皇子不遠不近的綴在後頭，一直目送李恬的車子進了勇國公府，這才心滿意足的拔轉馬頭，坐在馬上，目無焦距的望著前方，出神的細細品味著剛才的情形，信馬由韁往戶部過去。

雖說她一直板著臉，可一個大家閨秀，不正該如此麽？四皇子嘴角滲著笑意，她也太小心了，不過正該如此。他這會兒正情濃心熱的愛著她，她做什麽自然都是極好極妥當的。

葉樹盛落後半個馬頭，憂心忡忡的看著四皇子，他比四皇子年長的多，雖說沒象四皇子這麽??愛過吧，可女人他見的多了，就那一眼，他也看出來了，那位李娘子，根本不象四爺想的那樣，只怕人家根本沒有他想象中那樣的心思，葉樹盛暗暗嘆了口氣，心裏別別扭扭有些理不清，那位李娘子是真沒有這份心思呢，還是欲擒故縱？要是真沒有，那是該慶幸好呢，還是該替他遺憾好？

過了樓店務衙門就是戶部，四皇子騎在馬上，轉頭看著樓店務，想起了前一陣子被自己安排進去的李孝祖，那是她堂兄，她沒有嫡親的兄弟姐妹，這個堂兄就是最親的了，往後得靠這位堂兄替她撐起娘家助力，也不知道這個李孝祖有幾分才幹沒有，若能有幾分才幹，自己再多加栽培，不過幾年功夫，就能替她撐一撐了，得讓人好好打聽打聽??

四皇子正想的長遠，樓店務衙門內，李孝祖額頭帶汗、神彩奕奕的從衙門裏出來，四皇子勒住馬頭，用馬鞭指著李孝祖吩咐道：“請李大郎過來，我有幾句話問他。”小廝急忙答應，跳下馬急步過去召喚李孝祖。

葉樹盛似有似無的皺了下眉頭，忙又舒展開，帶著幾分冷意斜著街對面的李孝祖，四皇子安排李孝祖進樓店務當天，他就讓人將李孝祖從頭到腳後跟打聽的一清二楚，這是個膽小懦弱沒本事的，根本不值得放在心上，其實四爺要是娶了李家娘子，這樣的後族最讓人放心，不至於日後皇後一族過於強大，壓的葉家忍氣吞聲??

自己又想偏了，老祖宗說的對，這會兒還不到想這種事的時候，如今首要之事，是四爺的大位，再說，宮裏有貴妃，葉家根本不用擔心這樣的事，如今看，四爺這顆心都在李娘子身上，四爺又是個執拗性子，這未來的皇後別說得四爺歡心，能不被厭棄就不錯了，占了大位。娘家得力的卻沒有寵，有寵的那個居於人下，娘家無助，象老祖宗說的，這才是最好的安排。

葉樹盛眼裏的冷意散去，滿臉溫和笑容的看著激動的滿臉通紅，跟在小廝後頭往這邊奔過來的李孝祖，這樣的無能無心之輩，宜於交好。

四皇子身後不遠，一個三十歲左右、容長臉、鷹鉤鼻，精明中帶著絲絲狠辣的男子，正緊盯著四皇子一行和對面跟著小廝急奔過來的李孝祖，這是萊國公丁府長房嫡二子、丁二爺丁金經。丁金經盯著李孝祖，滿眼愕然，他什麽時候洪運當頭，攀上四皇子了？怪不得平白得了修繕處的肥差。

李孝祖跟著小廝擠過來來往往的車流人流，離四皇子還有五六步遠，丁金經突然從斜刺幾步沖到李孝祖面前，滿臉笑容、親熱熟諗非常的一把拉住李孝祖哈哈笑道：“敬宗，沒想到在這裏碰到你，我正尋你呢，咱們哥倆可有一陣子不見了，你忙什麽呢？”李孝祖被他這一拉一笑親熱的一臉茫然，他跟丁二爺什麽時候成哥倆了？他印象中的丁二爺從來都是嚴肅著臉，一句話多話沒有，連目光也不怎麽在他身上停留的。

“我??”李孝祖剛說了一個‘我’字，丁金經仿佛剛發現身後的四皇子，忙松開李孝祖，用折扇敲了下自己的頭，爽朗的笑著，沖四皇子和葉樹盛拱手道：“瞧瞧我，光顧著大郎了，兩位是？”丁金經問到‘兩位是’，仿佛這才看清楚面前的人是誰一般，一臉恰到好處的目瞪口呆，驚恐慌亂的長揖到底陪禮道：“原來是四爺，學生竟是個有眼無珠的，還望四爺恕罪！”

“你是？”四皇子微微蹙眉看著丁金經，他並不認識丁金經這麽號人物，不等葉樹盛介紹，丁金經直起身子，恭敬膽怯的正正合適，拱手自我介紹道：“學生丁金經，字雲清，家父萊國公丁鴻慶。”

“噢，”四皇子聽說是萊國公府上的，想起四月裏清風樓那一場事，不禁多打量了丁金經幾眼，丁金經指了指李孝祖，恭敬的接著道：”學生和李大郎是莫逆之交，有幾天沒見到大郎，剛看到他，高興之下竟失態沖撞了四爺，還望四爺恕罪。”

葉樹盛眼睛微瞇，看看丁金經，又看看一臉茫然的李孝祖，嘴角往下扯出絲不屑。

李恬奔進青桐院，沖進上房轉了個圈，又沖出來，直沖進水秋娘的小院。

水秋娘聽青枝和悅娘你一句我一句說了經過，眉頭微皺，看著李恬安慰道：“不過是場巧遇，不算大事。”

“我知道是場巧遇，我是說這人怎麽能這樣，他怎麽就認定我就是想嫁他，生氣也是嫌他提親晚了，生的是嫁不成他的氣，天底下怎麽能有這樣的人？！”李恬憤怒道，水秋娘帶著絲絲笑意道：“他是皇子，身份貴重，又兼年少英俊，才色出眾，不正是天下女子心目中的最佳夫婿麽？哪個女子不想跟著他？他這又是要三媒六聘的娶，他這麽想，也是人之常情。”

“我得趕緊定門親事。”李恬咬著嘴唇道，水秋娘點了點頭：“這是釜底抽薪的好法子，只是，既是抽薪，只能悄悄兒的，這悄悄行事不是咱們一家不聲不響就行的，這緣由又一個字說不得，得好好打算，務必一舉而成事，不然，若是這議親的事落到四爺耳朵裏，一是難議成，二來，往後再想議就難了。”

“嗯，”李恬點了點頭：“我先把勇國公府的事料理好，議親的事，得尋個他不在京城的時候速戰速決。”

“有看好的人家了？”水秋娘問道，李恬垂著頭，沈默了一會兒，聲音低落的答道：“這事也不知道能瞞多長時候，太一般的人家不行，怕他們頂不住，到時候再生出退親的事來，家世過得去，人又不算差，對方又肯娶不會退親的，也就那麽兩家。”

“嗯，徐家門第高，蔣家，蔣氏是知情人。”水秋娘看著李恬問道：“你覺得哪家好？”

“蔣家吧，”李恬有些無精打彩：“徐思海性子莽撞，以後做官必定也是勇往直前，勇易傷，他這宦途必定起伏極大，蔣鴻做事三思而後行，縱有起伏，也比徐思海強些。至於蔣郡王妃，”李恬低頭轉著手裏的杯子，想了片刻道：“我得尋機會見一見蔣鴻，蔣郡王妃那邊得他去想法子。”

“四爺這事也告訴他？”

“還是不說好，只要我定了親，四皇子這份心思就只能壓在心底，我定了親，他再有想法，就是謀奪人妻，他是要謀大位的人，這樣的惡名哪裏擔得起？”李恬看著水秋娘解釋道，水秋娘點了點頭：“既然這會兒不說，以後這事就爛在心裏，蔣鴻志在仕途，知道了這事??這人心，唉，人心不可細想，不可窮究，這上頭，難得糊塗的好。”

“嗯。”李恬也跟著悠悠然嘆了口氣，兩人誰也沒再說話，沈默對坐喝了杯茶，李恬就起身告辭回去了。

午後，李恬了無睡意，剛坐下抄了幾行經文，瓔珞掀簾進來笑稟道：“五娘子，曹四哥回來了。”李恬忙吩咐請進來，放下筆急步出來，曹四媳婦在前，引著面容黑瘦、風塵仆仆的曹四進來。

曹四進了屋，咧嘴笑著，跪倒在地就要叩頭，李恬急忙示意曹四媳婦道：“快扶他起來，曹四哥辛苦了。”

“不辛苦，不辛苦。”曹四叩了兩個頭才順勢站起來，解下背後的包袱，遞給媳婦，曹四媳婦接過包袱托給瓔珞，李恬也不看包袱，只笑盈盈吩咐曹四道：“曹四哥坐下說話，瓔珞好好點碗茶來。”瓔珞將包袱小心的放到幾上，轉身出去點茶。

曹四半邊屁股挨著椅子，恭敬拘謹的坐著，不等李恬發問就稟報道：“回五娘子，小的先到杭州府見了姑奶奶，姑奶奶大哭了一場，收下包袱，隔天就打發鄭大管事跟小的一起，帶著幾個帳房，把江浙路的鋪子都跑了一遍，各個鋪子的帳都對，細帳鄭大管事帶回去了，總帳在包袱裏，姑奶奶讓小的轉告五娘子，一是鋪子的事，讓五娘子別擔心，有姑奶奶和姑爺在，斷不讓五娘子吃半分虧，二是姑奶奶說了，姑爺這一任差使到今年年底就滿五年了，姑爺已經上書求調六部任職，也就年裏年外，姑奶奶和姑爺就能舉家回到京城，姑奶奶讓五娘子先在府裏委屈這一年。”

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